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Ashford Park
(The Asford Affair)
Lauren Willig
Catégorie(s) : Littérature américaine - Roman contemporain
Edition / Collection : Presses de la cité
Date de parution : 15 mai 2014
Nombre de pages : 462
Prix : 22€
L'histoire :
Juriste dans une grande entreprise new-yorkaise, Clementine a tout sacrifié à sa carrière. A trente-quatre ans, c'est seule qu'elle se rend à la fête d'anniversaire organisée pour les quatre-vingt-dix-neuf ans de sa grand-mère, Addie. Pendant les festivités, Clementine découvre un secret de famille enfoui depuis des années. Lorsqu'elle arrive à Ashford Park, en 1905, Addie a à peine cinq ans et est orpheline. Bien que son oncle et sa tante lui fassent comprendre qu'elle n'a été recueillie que par charité, elle passe une enfance et une adolescence heureuses auprès de sa cousine, la belle et audacieuse Bea. Quand la guerre éclate, leurs chemins se séparent.
En ce moment, j'ai envie de lire de grandes sagas familiales, des histoires mystérieuses avec des secrets de famille et des retours dans le passé. Ashford Park est donc tombé à pic puisque j'y ai trouvé exactement ce 
que je recherchais. C'est la couverture de ce livre qui m'a séduite et pour être honnête, je n'ai même pas lu la quatrième de couverture en entier avant de m'y plonger, et si ce n'est pas déjà fait, je vous recommande de faire de même si vous voulez savourer pleinement ce roman. D'ailleurs, j'ai volontairement coupé une partie du synopsis qui en dit beaucoup trop, je trouve.
Ce que je peux vous dire, c'est que ce roman se déroule en Angleterre, au Kenya et à New York à des époques différentes. Nous suivons d'abord Addie qui, après la mort de ses parents, est envoyée à Ashford Park chez son oncle et sa tante. Elle y fait la connaissance de sa cousine Bea qui va devenir sa meilleure amie, sa soeur et en quelque sorte sa pire ennemie aussi... J'ai adoré suivre leur quotidien à Ashford Park. Les voir évoluer et grandir dans cet univers, rêvant de bals de débutantes et de mariages fabuleux. J'ai aimé la sagesse et l'optimisme d'Addie, sa candeur aussi, quant à Bea, elle est assez fascinante. C'est une très belle femme qui inspire le respect et l'admiration, une ambitieuse qui a le monde à ses pieds et à qui l'avenir semble sourire. Quel rapport avec le Kenya me direz-vous ? Mystère... Je peux seulement vous dire que ce sera scandaleux !
Nous découvrons ce qu'a été leur vie à toutes les deux par petits morceaux que l'auteur nous délivre grâce à des flash back. Même si nous avons souvent une longueur d'avance sur elle, c'est presque en même temps que Clemmie, la petite fille d'Addie, que nous sont delivrées les informations. Clemmie dont la vie se résume à son travail et qui n'avait jusqu'alors aucune idée de l'histoire mouvementée de sa famille. Même si ce personnage m'a beaucoup plu et que j'ai aimé la voir changer au fil des pages, j'ai moins aimé la partie du récit se déroulant à New York. J'ai trouvé que c'était beaucoup plus plat et prévisible que ce que nous offrait l'auteur dans les autres parties. Il n'y avait pas cette passion et cette extravagance que l'on retrouve dans les autres périodes durant lesquelles se déroule aussi ce roman. J'ai été plus sensible à l'exotisme du Kenya et au charme d'Ashford. J'ai trouvé les parties se déroulant dans le passé beaucoup plus passionnantes et croustillantes et cette longueur d'avance que le lecteur a sur Clemmie rend parfois le récit un peu long.
Néanmoins, j'ai pris beaucoup de plaisir à lire ce livre et même si j'ai eu moins d'intérêt pour les parties se déroulant dans le présent, j'ai adoré tout le reste ! J'ai aimé découvrir les moeurs de ces différentes époques et voir les personnages se débattrent pour essayer de se libérer des convenances et obtenir plus de liberté. J'ai beaucoup aimé Addie et c'est avec plaisir et curiosité que j'ai découvert sa vie et assemblé les pièces du puzzle. C'est un roman qui m'a fait voyager et qui m'a donné envie de découvrir un peu plus l'Afrique et le début du XXème siècle. Que de mystère et de secrets dans ce roman palpitant ! Passion, rêves, amour et désillusion sont au coeur de cette histoire pleine de charme que j'ai dévoré avec avidité. Ashford Park est le dixième roman de Lauren Willig et j'espère sincèrement que les autres seront également traduits en français.
En quelques mots :
Un roman palpitant et passionnant qui nous fait voyager de Londres à New York en passant par le Kenya, au rythme de secrets de famille inavouables et délicieusement scandaleux.
"Avec elle, rien n'était simplement ce qu'il était ; il l'était toujours complètement, terriblement, désespérément. Aimer ou détester, Bea ne faisait rien à moitié." (Page 15)
"Au bout de huit ans dans cette demeure, elle en connaissait toutes les issues, tous les méandres et les recoins. Vivre dans la nursery, c'était un peu comme habiter les coulisses d'un théâtre. Pour elle, l'action se déroulait derrière la scène, rarement sur le devant de celle-ci. Bea, Poppy et elle entraient et sortaient librement, descendaient courir dans le parc en passant par les portes de derrière ou par les cuisines, et ne pénétraient que rarement dans les salles somptueuses du rez-de-chaussée qui l'avaient tant impressionnée le soir de son arrivée." (Page 107)
"- Mais à présent que nous savons combien la guerre est horrible, les gens vont sûrement tout faire pour que la paix...
La voix de Frederick claqua comme un coup de fouet.
- Les gens ne veulent pas la paix ; ils veulent la revanche. Vous avez trouvé cette guerre horrible ? Attendez un peu. Ils feront encore mieux la prochaine fois. Encore plus de gaz, plus de tranchées, plus d'hommes mutilés et hurlants... [...] Cela se reproduira, en mille fois pire." (Pages 208-209)
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