Les Silencieuses (Anna McPartlin) -

The Silent Ones - Anna McPartlin

408 pages, éditions Le Cherche Midi, avril 2026

L'histoire :

Comté de Kerry, 1980 : l'assassinat d'un innocent fait vaciller l'Irlande tout entière. Un portrait captivant d'une époque et d'un lieu.

Par un matin glacé de janvier 1980, sur une plage battue par les vents du Kerry, on découvre le corps d'un nouveau-né enfoui au creux d'une dune. La première à arriver sur les lieux est Mary Shea, jeune garda de la police locale.

Très vite, l'affaire prend une ampleur nationale : une équipe d'enquêteurs de Dublin est dépêchée sur place. Mais dans le Kerry, les secrets se taisent et les langues ne se délient pas facilement. Mary, qui connaît mieux que quiconque les usages de sa ville, parvient pourtant à convaincre certaines femmes de témoigner. Impressionné, l'inspecteur Matt Foley, chargé de l'enquête la plus décisive de sa carrière, demande que Mary l'assiste.

À mesure que l'investigation avance, les certitudes s'effritent. Dans cette petite ville où règnent les non-dits – chaque foyer semble abriter une part d'ombre, chaque habitant dissimule une vérité –, une question obsède Mary : qui a pu commettre l'impensable ?

Mon avis :

Anna McPartlin a ému le monde entier il y a une dizaine d'années avec son roman inoubliable et bouleversant : "Les Derniers jours de Rabbit Hayes". Ses romans suivants étaient tout aussi émouvants. L'auteure arrive avec une facilité déconcertante à nous faire passer du rire aux larmes, à apporter de la joie et de la lumière au coeur d'histoires tristes et dramatiques. Cette fois, elle revient avec un roman très différent, son premier thriller, qui nous fait découvrir l'Irlande des années 1980 et s'inspire d'un fait réel qui l'a bouleversé lorsqu'elle était adolescente. C'est un roman qui parle d'injustice, d'innocence, d'acharnement et de la condition des femmes à cette époque pourtant pas si lointaine...

J'ai tout de suite été happée par cette enquête. Le début fait froid dans le dos. Un nouveau-né est retrouvé sur la plage. Assassiné. Passé l'effroi, on a vraiment envie de savoir qui a pu commettre un tel crime et surtout pourquoi. C'est une véritable chasse aux sorcières qui commence, une traque où toutes les femmes deviennent suspectes et capables du pire. Tous les regards sont tournés vers elles, la police allant jusqu'à faire inspecter leurs corps pour voir si elles ont pu avoir un enfant récemment... Des innocents sont critiqués et traqués car il faut un coupable à tout prix. Tout comportement jugé déviant fait de son auteur un assassin potentiel. Les uns après les autres, les habitants des alentours - et surtout les femmes - voient leurs secrets dévoilés et leur dignité envolée...

S'il s'agit d'un roman policier, je pense qu'il peut vraiment plaire à un public très large. Ce n'est pas juste un roman à suspense, c'est le portrait saisissant et révoltant d'une époque et d'un pays encore englué dans des traditions désuètes et contestables. Mary est un personnage auquel on s'attache immédiatement. Seule femme dans un milieu d'hommes, c'est une rebelle qui n'a pas froid aux yeux et aspire vraiment à faire évoluer les mentalités. Elle est révoltée par tout ce qu'elle voit et ce qu'elle entend mais elle sait qu'elle ne peut pas s'opposer frontalement à tout et elle est bien plus intelligente et rusée que cela. Au milieu de cette équipe d'hommes remplie de préjugés sur les femmes et croyant tout savoir sur elles alors qu'ils ne comprennent rien, Mary apporte un regard neuf et un souffle d'espoir. Cette enquête est un prétexte pour que toutes ces âmes silencieuses nous ouvrent leurs portes et parlent enfin. On découvre ainsi les secrets et les combats des uns et des autres et on est souvent choqué et révolté. Beaucoup se cachent pour être eux-mêmes, ont renoncé à leurs rêves depuis longtemps ou sont poussés à faire des choses qui ne leur ressemblent pas...

On constate avec effroi que même à cette époque il y avait encore beaucoup de chemin à faire... Si Mary a réussi l'exploit d'être garda, ses idées sont souvent balayées, on ne la prend pas au sérieux, on l'envoie préparer le thé pour tout le monde. Les hommes de son équipe s'attribuent tout le mérite lorsque l'enquête avance et elle le dit elle-même, elle n'a pas le droit de tomber amoureuse car il faudrait qu'elle se marie et abandonne ce pourquoi elle a tant travaillé. Et je ne parle même pas des femmes interrogées et suspectées à qui on manque totalement de respect, que l'on infantilise ou ridiculise. C'est honteux ! Les femmes étaient sous emprise, prisonnières de la religion, des traditions, du mariage, des croyances et des idées reçues. Elles devaient se taire et accepter de faire ce qu'on attendait d'elles, endossant souvent la responsabilité de toutes les fautes alors qu'elles n'étaient que des victimes... Ce roman engagé et profondément féministe donne souvent envie de hurler et de pleurer pour toutes ces femmes et ces victimes que l'on ne doit jamais oublier. Celles qui ont subi, celles qui n'ont pas eu le choix, qui se sont battues pour que l'on puisse être plus libres aujourd'hui.

J'ai beaucoup, beaucoup aimé ce livre. L'enquête est vraiment prenante et bien menée. Les personnages m'ont beaucoup plu tous comme les thèmes abordés. C'est un livre qui remue et que l'on ne peut pas oublier. J'ose espérer que l'on retrouvera Mary dans d'autres enquêtes. (La couverture VO le laisse penser alors peut être...) Je l'espère de tout cœur en tout cas car je suis sûre qu'il y aurait encore beaucoup à dire sur le sujet et Mary n'a assurément pas dit son dernier mot !

***

En résumé : Un thriller qui donne la parole aux femmes. Celles que l'on juge. Celles que l'on blesse. Celles que l'on ignore. Celles que l'on sous-estime. Celles que l'on condamne. Celles que l'on prive de libertés. Celles sur qui on rejette toutes les fautes.

Irlande, 1980. Il y avait encore tant de chemin à faire...

Au travers d'une enquête policière, Anna McPartlin dresse le portrait saisissant d'une époque et d'un pays. Les inégalités nous sautent aux yeux et l'on suit Mary dans ses découvertes avec autant d'admiration pour elle que d'effroi pour ce que l'on découvre...

A lire absolument !